PTBS, Schlaf und Cannabinoide: eine Zusammenfassung

Schlafstörungen gehören zu den belastendsten Symptomen einer Posttraumatischen Belastungsstörung. Viele Betroffene leiden zugleich unter Ein- und Durchschlafproblemen, häufigem nächtlichen Erwachen und intensiven Albträumen. Diese Beschwerden gehen auf tiefgreifende Veränderungen im Gehirn zurück, etwa eine überaktive Amygdala, eine veränderte Funktion des Hippocampus und ein dauerhaft überaktive Stresshormonachse. Klassisch eingesetzte Schlaf- und Angsttherapien wirken bei einer PTBS oft nur begrenzt. Hier rückt medizinisches Cannabis zunehmend in den Fokus der Forschung.

Forschungsergebnisse weisen darauf hin, dass traumatische Erlebnisse die Bereiche des Gehirns beeinflussen, die Schlaf, Angst und Erinnerungen regulieren. Ist die Amygdala überaktiv, verstärkt das nächtliche Angstgefühle; ist der Hippocampus zu schwach aktiv, fällt der Umgang mit Erinnerungen deutlich schwerer. Auch die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse zeigt bei einer PTBS häufig eine deutliche Dysfunktion. Auch die Balance von Botenstoffen wie Serotonin und Noradrenalin ist gestört. Das führt bei vielen Betroffenen zu oberflächlichem Schlaf, häufigem Aufwachen, Albträumen und dauerhafter Unruhe. Chronisch veränderte Cortisolwerte bringen den zirkadianen Rhythmus aus dem Gleichgewicht, was weitreichende Folgen haben kann. Veränderungen im Hypothalamus beeinträchtigen den Schlaf-Wach-Rhythmus zusätzlich. Neuroimaging-Studien stützen diese Befunde und belegen eine reduzierte präfrontale Kontrolle, die wesentlich an der ausgeprägten nächtlichen Anspannung beteiligt ist.

Das körpereigene Endocannabinoidsystem beeinflusst sowohl Schlafprozesse als auch Angstreaktionen unmittelbar. Cannabisrezeptoren, insbesondere die CB1-Rezeptoren, sind im zentralen Nervensystem in hoher Dichte vertreten. Sie nehmen eine wichtige Rolle in der Regulation der Schlafsteuerung ein. Normalerweise unterstützen körpereigene Cannabinoide einen erleichterten Übergang in den Schlaf. Bei PTBS ist dieses System jedoch häufig aus dem Gleichgewicht geraten, was die bestehenden Schlafstörungen zusätzlich verstärkt. Die Ausschüttung der Endocannabinoide, darunter Anandamid und 2-Arachidonylglycerol (2-AG), verändert sich im Verlauf der einzelnen Schlafphasen. Sie stabilisieren den Non-REM-Schlaf, der vor allem der körperlichen Erholung dient, und regulieren zugleich den REM-Schlaf. Diese REM-Phase ist entscheidend für die geistige Verarbeitung und emotionale Regeneration, wird bei einer PTBS jedoch häufig durch belastende Albträume gestört. Eine Dysfunktion des Endocannabinoid-Systems kann somit unmittelbar zu einer Beeinträchtigung der Schlafqualität führen.

THC entfaltet seine beruhigende Wirkung, indem es an CB1-Rezeptoren bindet. Dadurch kann das Einschlafen erleichtert, nächtliche Übererregung vermindert und bei vielen Betroffenen die REM-Schlafaktivität reduziert werden, was mit einer geringeren Häufigkeit von Albträumen einhergehen kann. Allerdings zeigen Studien, dass hohe THC-Dosen gegenteilige Effekte hervorrufen und Angst sowie innere Unruhe verstärken können. Ein ausgewogenes Verhältnis zwischen THC und CBD wird häufig als vorteilhaft beschrieben. CBD wirkt indirekter: Es unterstützt die Stabilität des Endocannabinoid-Systems, kann stressbedingte Anspannung reduzieren und angstassoziierte Schlafprobleme lindern. Zudem kann es unerwünschte Effekte von THC abschwächen. Höhere CBD-Dosen werden in der Literatur häufig mit erhöhter Entspannung und einer verbesserten Schlafkontinuität in Verbindung gebracht. Klinische Untersuchungen zeigen, dass die Kombination beider Wirkstoffe deutliche Verbesserungen der Schlafqualität und -dauer bewirken kann. Die am häufigsten berichteten Nebenwirkungen wie Schwindel oder Müdigkeit traten überwiegend mild und vorübergehend auf. Auch Präparate wie Nabilon, ein synthetisches Cannabinoid, konnten in Studien die Häufigkeit und Intensität traumatischer Albträume verringern.

Kurzfristig berichten viele Menschen mit einer PTBS von einem schnelleren Einschlafen, mehr innerer Ruhe und deutlich weniger Albträumen. Die typischen Nebenwirkungen bleiben dabei in der Regel moderat. Langfristig können jedoch THC-dominierte Präparate eine Toleranzentwicklung begünstigen. Beim Absetzen werden gelegentlich Rebound-Schlafstörungen oder eine erhöhte Reizbarkeit beschrieben. CBD gilt als langfristig besser verträglich, allerdings liegen hierzu bislang noch nicht genügend belastbare Daten vor.

In der klinischen Praxis wird betont, dass ein vorsichtiges und individuell angepasstes Vorgehen beim Einsatz von Cannabispräparaten wichtig ist. Präparate mit geringem THC-Anteil oder einem ausgewogeneren Verhältnis von THC und CBD werden in Studien häufig als besser verträglich beschrieben, insbesondere im Kontext von Schlafstörungen. Orale Darreichungsformen zeigen in der Regel eine länger anhaltende, gleichmäßigere Wirkung, während inhalative Formen eher ein schnelleres Einsetzen der Effekte aufweisen. Wichtig ist eine personalisierte Therapieplanung, bei der Faktoren wie bestehende Begleiterkrankungen, mögliche Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, individuelle Reizempfindlichkeit und frühere Erfahrungen mit Cannabis sorgfältig einbezogen werden.

Für viele Menschen mit einer PTBS ist der regelmäßige Besuch einer Arztpraxis aufgrund von Stress, Vermeidungsverhalten eine große Belastung. Digitale Versorgungsmodelle erleichtern den Zugang erheblich. Über Videosprechstunden können Betroffene umfassend beraten werden, digitale Rezepte erhalten und von regelmäßigen Verlaufskontrollen profitieren. Gerade bei Therapien, die eine präzise Titration der Dosierung erfordern, bietet dieser Ansatz deutliche Vorteile.

Bei offenen Fragen oder dem Wunsch nach einer individuellen Beratung stehen wir Ihnen jederzeit freundlich und kompetent zur Seite. 🌿